Likestillingens Grand Old Lady

Skjønt å kalle henne en Grand Old Lady er dessverre en unøyaktighet, for feministen Mary Wollstonecraft ble bare 38 år. I dag – mandag 27. april er det 250 år siden hun ble født.

250 år siden. Det er lenge siden, det.Hun var langt forut for sin tid. I bøkene hun skrev tok hun opp oppdragelse av døtre, kvinners rettigheter og alle urettferdighetene de ble utsatt for. Hun var særlig opptatt av kvinners utdanning inkludert politikk, moralske spørsmål, etikk, religion og den franske revolusjonen. Hun har også skrevet om sitt besøk i Sverige og Norge. Forfatterskapet hennes inkluderer brev, essays, dikt, romaner og dokumentarskrifter.

Ifølge en artikkel i Klassekampen av Hilde Sandvik og Andreas Føllesdal skrev Wollstonecraft for den brede middelklasse og advarte mot å oppdra kvinner til snever interesse for egen skjønnhet. Hun var en sterk tilhenger av en oppdragelse som fokuserte på egenskaper som uavhengighet, mot og offervilje – tre egenskaper som i hennes tid var forbeholdt menn – men Mary Wollstonecraft mente at dette også var jentenes egenskaper bare oppdragelse og utdanning ble endret. Det må har vært ganske kjetterske tanker for 250 år siden!

En så selvstendig tenker hadde selvfølgelig ikke noe lett liv for 250 år siden. Hun ble sterkt kritisert for både tanker og levemåte. Hun levde sammen med en mann som hans ”naturlige” livsledsager og fikk en datter med ham. Hun giftet seg senere med en annen mann, men de valgte å bo i to nabohus - også uvanlig. Hennes ukonvensjonelle meninger regnes i dag som klassikere innen feminismen.

I boka Et forsvar for kvinnens rettigheter spør Wollstonecraft:

”Hvis nå kvinner ikke bare er en sverm flyktige døgnvesener, hvorfor skal de da i uskyldens fagre navn holdes i uvitenhet?

Boka anbefales på det varmeste. Og for øvrig ønsker vi å gratulere alle kvinner med dagen. Mary Wollstonecraft er vel verdt både å feires og å minnes.